Argentina cuenta con 3 reactores nucleares de potencia en operación (Atucha I, Atucha II y Embalse), que en conjunto aportan cerca del 6-7% de la electricidad del país. A esto se suma el CAREM 25, un cuarto reactor de diseño 100% argentino y de tecnología modular pequeña (SMR).
Tabla 1. (Reactores de potencia nucleares argentinos)*
| Reactor | Tipo | Ubicación | Potencia | Estado | |
| Atucha 1 | PHWR (Agua pesada) | Lima, Zárate, Buenos Aires | 362 MWe | Operativo Atucha I se conectó al sistema eléctrico en 1974, consolidándose como la primera central nuclear de potencia de América Latina, con una potencia eléctrica bruta de 362 MWe | |
| Embalse | CANDU (Agua pesada) | costa sur del embalse del Río Tercero, Córdoba | 656 MWe | Operativo con una potencia de 656 MWe | |
| Atucha 2 | PHWR (Agua pesada) | Río Paraná, Lima, partido de Zárate | 745 MWe | Operativo, la más potente hasta la fecha | |
| CAREM | SMR (Diseño Argentino) | Lima, junto a Atucha | 25-32 MWe | El 60% del reactor quedaría en manos del grupo inversor Ansari, mientras que la estatal INVAP conservaría el 40% restante |
*Reactores que generan electricidad para la red eléctrica nacional
1.Atucha 1
El 1 de junio de 1968 comienza la construcción de la Central Nuclear Atucha I, pionera en América Latina luego en 1974 se conecta al Sistema Eléctrico Nacional e inicia su producción comercial el 24 de junio de ese mismo año, convirtiéndose en la primera central nuclear de América Latina. Atucha I está ubicada sobre la margen derecha del Río Paraná de las Palmas, a 100 km de la ciudad de Buenos Aires en la localidad de Lima, Partido de Zárate.
2.Embalse
La Central Nuclear Embalse es la segunda planta nuclear construida en Argentina y tiene una potencia de 656 MWe. La planta está situada en la costa sur del embalse del Río Tercero en la provincia de Córdoba. Su construcción se inició el 7 de mayo de 1974. El 20 de enero de 1984 comenzó su operación comercial y finalizó su primer ciclo operativo el 31 de diciembre de 2015. Luego de completar el proyecto de Extensión de Vida, la central alcanzó con éxito la puesta a crítico de su reactor el 4 de enero de 2019, iniciando el segundo ciclo operativo por un ciclo de 30 años.
PROYECTO DE EXTENSIÓN DE VIDA
La Extensión de Vida de la Central Nuclear Embalse fue un proceso de reacondicionamiento que le permite operar por un nuevo ciclo de 30 años. Las principales actividades que se ejecutaron fueron el cambio de los tubos de presión, los generadores de vapor y las computadoras de proceso. El proyecto dio trabajo en forma directa a más de 3000 personas y propició el desarrollo de proveedores nacionales de bienes y servicios altamente calificados.
3- Atucha 2
La Central Nuclear Atucha II, comenzó a entregar energía a la red el 27 de junio de 2014, luego de que su construcción estuvo paralizada de 1994 hasta 2006. La planta se encuentra sobre la margen derecha del Río Paraná, en la localidad de Lima, partido de Zárate, a 100 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires y cuenta con una potencia de 745 Mwe. Tras la finalización de su construcción, Atucha II alcanzó su primera criticidad el 3 de junio de 2014, y el 27 de ese mismo mes se sincronizó al Sistema Interconectado Nacional. Atucha II es una central nuclear que incorporó la experiencia operativa obtenida de Atucha I.
La central cumple con todas las exigencias locales e internacionales y como todas las centrales nucleares argentinas cuenta con la Licencia de Operación por parte de la Autoridad Regulatoria Nuclear.
4-CAREM 25
Es un reactor modular pequeño (SMR) de diseño 100% argentino, desarrollado por la CNEA e INVAP, ubicado en el complejo de Lima, partido de Zárate, junto a las centrales Atucha. Es considerado un gran logro de ingeniería nacional porque coloca a Argentina entre los pocos países del mundo con tecnología propia de reactores modulares. En paralelo a la paralización, en julio de 2026 el Gobierno anunció el proyecto de Meitner Energy, una empresa constituida en Delaware, EE.UU., para construir un reactor SMR distinto llamado ACR-300 (300 MWe) en el mismo predio de Atucha, con una inversión de 1.200 millones de dólares.
Tabla 2: Reactores de investigación**
| RA-1 | Centro Atómico Constituyentes, Buenos Aires | El primero de Latinoamérica; primera reacción nuclear controlada el 17 de enero de 1958, desarrollado íntegramente por profesionales argentinos |
| RA-0 | Universidad Nacional de Córdoba | Uso educativo/entrenamiento |
| RA-3 | Centro Atómico Ezeiza | El más potente (10 MW); mayor productor de radioisótopos de América Latina, en funcionamiento desde 1967 |
| RA-4 | Universidad Nacional de Rosario | Reactor Siemens (Alemania), inaugurado en 1973, para entrenamiento de estudiantes de ingeniería |
| RA-6 | Centro Atómico Bariloche | Inaugurado en 1982; entrenamiento del Instituto Balseiro e investigación en física de reactores |
| RA-10 (En construcción) | Centro Atómico Ezeiza | Reactor multipropósito de 30 MW que reemplazará al RA-3; busca posicionar a Argentina como proveedor mundial de radioisótopos médicos |
** Reactores únicamente usados para fines académicos
Tipos de diseño de reactor nuclear:
PHWR (Pressurized Heavy Water Reactor/ Reactor de agua pesada presurizada): El funcionamiento de este tipo de reactores es mediante el uso de agua pesada (Con deuterio en vez de hidrógeno normal) debido a los requerimientos para enfriar el núcleo como para moderar la reacción nuclear. Es la familia a la que pertenecen Atucha 1 y Atucha 2
Fuente: Energy Encyclopedia — "Heavy Water Reactor (PHWR)"
https://www.energyencyclopedia.com/en/nuclear-energy/the-nuclear-reactors/heavy-water-reactor-phwr
CANDU (CANada Deuterium Uranium): Es una variante específica PHWR, desarrollada por Canadá. Se distingue porque el combustible se carga en tubos de presión horizontales dentro de un tanque llamado calandria, lo que permite recargar el combustible sin apagar el reactor.
Fuente: EEEGuide.com — "Canada Deuterium Uranium Reactor (CANDU)"
https://www.eeeguide.com/canada-deuterium-uranium-reactor-candu/
SMR (Small Modular Reactor / Reactor Modular Pequeño): Son reactores de baja potencia por lo general alrededor de 300 MWe. Construidos casi completamente en fábrica y trasladados en módulos al sitio final. Buscan ser más económicos, rápidos de instalar y con sistemas de seguridad pasivos. El CAREM participa en esta categoría y brilla por ser el primer SMR de diseño 100% nacional en Sudamérica.
Fuente: David Galeano — publicación de LinkedIn
https://www.linkedin.com/posts/david-galeano-6a0817198_en-el-esquema-general-de-un-smr-peque%C3%B1o-share-7416878928381763584-nbLQ/
¿Piensan construir más?
Existen los proyectos de extensión y creación como lo son: Atucha III, proyecto acordado con china para la construcción de una cuarta central grande, un reactor Hualong One (tecnología china) de aproximadamente 1.100 MW. Sin embargo, su ejecución final está supeditada a definiciones de financiamiento y política energética, por lo que todavía no es un hecho consumado, y CAREM 25, proyecto que sigue en marcha aunque con reestructuración de capital (60% privado / 40% público)
Marco regulatorio
Ley 24.804 — Ley Nacional de la Actividad Nuclear. Es la norma central. Entró en vigencia el 25 de abril de 1997 (publicada en el Boletín Oficial), y junto con su Decreto Reglamentario N° 1390/98 estableció las competencias, funciones y regímenes jurídicos de los dos organismos clave del sistema nuclear argentino.
Los tres organismos que sostienen el sistema:
1- CNEA (Comisión Nacional de Energía Atómica)
2- ARN (Autoridad Regulatoria Nuclear)
3- Nucleoeléctrica Argentina S.A. (NA-SA)
Creado por Jairo Alexander Ardila Rincon
Dato curioso (COBALTO-60)
La Central Nuclear Embalse produce, además de energía eléctrica, el isótopo cobalto 60, un elemento de gran importancia para aplicaciones en la medicina, la investigación y la industria. Argentina es uno de los principales abastecedores de cobalto 60 en el mercado mundial.
Referencias:
5- https://econojournal.com.ar/energia/nucleoelectrica-record-segundo-ano/
Por: Jairo Alexander Ardila Rincón
