Bélgica atraviesa uno de los cambios de política nuclear más importantes de Europa occidental. Durante más de dos décadas, el país mantuvo una ley de salida gradual de la energía nuclear que ordenaba el cierre definitivo de todos sus reactores comerciales. Sin embargo, las tensiones energéticas europeas, la necesidad de asegurar electricidad firme y la presión por reducir emisiones llevaron a una revisión profunda de esa estrategia.
El resultado es una situación nuclear singular: Bélgica ha reducido su flota operativa a dos reactores, pero al mismo tiempo ha abandonado formalmente el marco de salida nuclear y ha abierto la puerta a una nueva etapa de extensión de vida, posibles reactivaciones y construcción de nueva capacidad. Por esa razón, el país combina dos realidades que deben leerse juntas: una capacidad nuclear actual más pequeña que la histórica, y una política energética que vuelve a reconocer a la energía nuclear como componente estratégico.
De acuerdo con IAEA - PRIS, Bélgica cuenta actualmente con dos reactores nucleares de potencia en operación: Doel 4 y Tihange 3. La capacidad neta total en operación es de 2.056 MWe. En 2025 la generación nuclear suministrada fue de 22.461 GWh, equivalente a aproximadamente 22,5 TWh, y representó alrededor del 33,7 % de la electricidad nacional registrada por PRIS para ese año.
La evolución reciente de la flota nuclear belga
La historia nuclear belga se concentró en dos emplazamientos: Doel, en Flandes, cerca de Amberes, y Tihange, en Valonia, cerca de Huy y Lieja. Durante décadas, ambos sitios sumaron siete reactores comerciales de agua a presión. Esa flota permitió a Bélgica mantener una de las participaciones nucleares más altas de Europa, en algunos años cercana o superior a la mitad de su generación eléctrica.
La fase de cierre comenzó antes de 2025. Doel 3 fue desconectado definitivamente en septiembre de 2022 y Tihange 2 en enero de 2023. Posteriormente, en 2025 salieron de operación Doel 1, Tihange 1 y Doel 2. Con esas decisiones, la flota activa quedó reducida a dos unidades: Doel 4 y Tihange 3.
Ambas unidades pertenecen a la generación de reactores de agua a presión conectados a la red en 1985. Doel 4 posee 1.026 MWe netos y Tihange 3 posee 1.030 MWe netos. Son los dos reactores más jóvenes de la flota belga original y los que recibieron la extensión de vida acordada entre el Estado belga y ENGIE.
| Unidad | Sitio | Estado | Tipo | Potencia neta | Primera conexión |
| Doel 4 | Doel | Operativa | PWR | 1.026 MWe | 1985 |
| Tihange 3 | Tihange | Operativa | PWR | 1.030 MWe | 1985 |
Doel y Tihange: dos emplazamientos, una flota reducida
La central nuclear de Doel se ubica en la margen izquierda del río Escalda, en la provincia de Flandes Oriental. En su configuración histórica tuvo cuatro reactores, pero hoy solo Doel 4 continúa en operación. La unidad aporta 1.026 MWe netos y forma parte del acuerdo de extensión de vida que permite mantener generación nuclear belga más allá de 2025.
La central nuclear de Tihange se localiza sobre el río Mosa, cerca de Huy, en la provincia de Lieja. De sus tres reactores históricos, solo Tihange 3 permanece operativo. Esta unidad aporta 1.030 MWe netos y completa la capacidad nuclear actual del país. Junto con Doel 4, constituye el núcleo del nuevo periodo nuclear belga.
La reducción de siete a dos reactores hace que el sistema nuclear belga sea mucho más pequeño que en su etapa histórica. No obstante, la importancia de estas dos unidades es alta porque suministran generación firme, baja en carbono y con capacidad de contribuir a la seguridad eléctrica en un país con fuerte interconexión regional y alta dependencia de importaciones energéticas.
El giro político: del abandono nuclear a la extensión de vida
El cambio de política nuclear se aceleró después de la crisis energética europea de 2022. El gobierno belga decidió extender por diez años la operación de Doel 4 y Tihange 3, inicialmente hasta 2035. El acuerdo final con ENGIE fue cerrado en marzo de 2025 e incluyó una nueva estructura de propiedad compartida entre el Estado belga y ENGIE, así como un marco financiero para las responsabilidades de residuos nucleares.
En mayo de 2025, el Parlamento belga dio un paso todavía más amplio al abandonar la legislación de salida nuclear que había condicionado la política energética del país desde 2003. La derogatoria de ese marco eliminó la prohibición de construir nuevos reactores y abrió formalmente la posibilidad de extender la vida de unidades existentes, reactivar capacidades o desarrollar nuevas tecnologías nucleares.
En 2026, el gobierno belga inició conversaciones para evaluar una mayor participación estatal en los activos nucleares del país. De acuerdo con reportes sectoriales, las discusiones contemplan mantener abiertas todas las opciones, incluyendo la suspensión de trabajos de desmantelamiento mientras se evalúa el futuro de la flota. Este proceso no equivale todavía a una decisión técnica de reactivación, pero confirma que Bélgica ya no trata la energía nuclear como una tecnología destinada inevitablemente a desaparecer de su matriz eléctrica.
Tipo de reactores y tecnología
La flota belga actualmente operativa está compuesta completamente por reactores de agua a presión. Tanto Doel 4 como Tihange 3 son PWR de diseño Westinghouse de tres circuitos. Esta tecnología utiliza agua ligera como refrigerante y moderador; el agua del circuito primario se mantiene a alta presión para evitar la ebullición dentro de la vasija del reactor y transfiere calor a un circuito secundario mediante generadores de vapor.
La estandarización tecnológica facilita la comunicación del caso belga: toda la capacidad nuclear operativa del país se concentra en dos PWR de aproximadamente un gigavatio eléctrico neto cada uno. Esta característica simplifica el mensaje técnico de la infografía y permite destacar la relación entre operación prolongada, seguridad del suministro y generación baja en carbono.
Potencia instalada y generación eléctrica
La capacidad nuclear neta actualmente en operación es de 2.056 MWe. Este valor corresponde a la suma de Doel 4, con 1.026 MWe, y Tihange 3, con 1.030 MWe. En comparación con la capacidad histórica del país, se trata de una flota reducida; sin embargo, conserva una escala suficiente para influir de manera importante en el balance eléctrico belga.
La generación nuclear suministrada en 2025 fue de 22.461 GWh, aproximadamente 22,5 TWh. Esta cifra corresponde a un año de transición, porque durante 2025 todavía aportaron electricidad algunos reactores que luego fueron desconectados definitivamente. Por ello, el dato debe interpretarse como producción nuclear del año 2025, no como producción anual esperada exclusivamente de la flota de dos reactores que permanece operativa.
Aun así, el dato de 2025 muestra la relevancia de la energía nuclear para Bélgica: con 22,5 TWh suministrados, la participación nuclear se ubicó alrededor del 33,7 % de la electricidad nacional registrada por PRIS. En un país pequeño, densamente industrializado y fuertemente interconectado, esta contribución tiene un peso estratégico considerable.
Emisiones evitadas y papel climático
La electricidad nuclear belga contribuye a evitar emisiones al sustituir generación fósil. Si los 22,5 TWh nucleares de 2025 se comparan con generación equivalente a carbón, la reducción se aproxima a 18 millones de toneladas de CO2. Si la comparación se hace con gas natural, la cifra sería menor, pero seguiría siendo significativa. Para una pieza de divulgación, conviene presentar el dato como una estimación aproximada y aclarar que depende de la fuente fósil de referencia.
Además del componente climático, la energía nuclear aporta firmeza al sistema eléctrico. En la práctica, Doel 4 y Tihange 3 funcionan como unidades de gran potencia capaces de producir electricidad de forma continua, lo que complementa la expansión de renovables variables y reduce la exposición del país a combustibles fósiles importados.
¿Planea construir más?
Bélgica no tiene reactores de potencia en construcción registrados por IAEA - PRIS. Sin embargo, el cambio político de 2025 modificó por completo el horizonte de largo plazo. La derogatoria de la ley de salida nuclear permite considerar nuevas unidades y ha reabierto el debate sobre extensiones adicionales para Doel 4 y Tihange 3, más allá de 2035.
La discusión belga incluye varias posibilidades: extender Doel 4 y Tihange 3 hasta 2045, evaluar si alguna unidad cerrada podría volver a estar disponible, estudiar nuevos reactores de gran potencia y explorar tecnologías modulares o avanzadas. Estas alternativas se encuentran en fase política, técnica y regulatoria; por tanto, no deben presentarse como proyectos ya autorizados o en construcción.
La idea más importante para comunicar es que Bélgica pasó de una política de cierre nuclear total a una política de conservación de opciones. Esa transición es uno de los cambios nucleares más relevantes de Europa occidental en los últimos años.
Investigación nuclear y capacidades tecnológicas
El caso belga no se limita a la generación eléctrica. El país posee una tradición relevante en investigación nuclear, radioprotección, gestión de residuos y aplicaciones médicas e industriales. Instituciones como SCK CEN han mantenido capacidades avanzadas en investigación, incluyendo proyectos relacionados con materiales, combustibles, radioisótopos y sistemas nucleares innovadores.
Esta base científica permite que el debate nuclear belga no dependa únicamente de la operación de Doel y Tihange. En un escenario de relanzamiento nuclear europeo, Bélgica cuenta con experiencia regulatoria, industrial y científica para participar en nuevas cadenas de valor asociadas con reactores avanzados, producción de radioisótopos, formación especializada y gestión del ciclo nuclear.
Datos principales
- Reactores en operación: 2.
- Centrales con unidades operativas: Doel y Tihange.
- Capacidad nuclear neta en operación: 2.056 MWe.
- Generación nuclear suministrada en 2025: aproximadamente 22,5 TWh.
- Participación nuclear en la electricidad nacional en 2025: alrededor del 33,7 %.
- Tipo de reactores: 2 PWR.
- Reactores de potencia en construcción: 0.
- Unidades operativas principales: Doel 4 y Tihange 3.
- Primera conexión nuclear comercial considerada para la serie: 1975, con Doel 1 y Tihange 1.
- Cambio político clave: derogatoria de la ley de salida nuclear en 2025.
Referencias
- International Atomic Energy Agency. Power Reactor Information System (IAEA - PRIS). Country Statistics: Belgium.
- International Atomic Energy Agency. PRIS Reactor Details: Doel 4 and Tihange 3.
- ENGIE Electrabel. Nuclear energy and shutdown information for Belgian nuclear power plants.
- ENGIE Group. Closing of the agreement between ENGIE and the Belgian government covering the 10-year extension of Tihange 3 and Doel 4.
- World Nuclear Association. Nuclear Power in Belgium.
- World Nuclear News. Belgium reverses phase-out policy and related updates.
- Belgian and European public communications on the extension of Doel 4 and Tihange 3.
Por: Daniel Herrera Cardona
