Como uno de los tres anfitriones del Mundial de Fútbol 2026, Canadá llega con una de las trayectorias nucleares más singulares del planeta: una tecnología 100 % nacional —el reactor CANDU— y una nueva era de expansión que arranca con el primer reactor modular pequeño (SMR) en construcción de todo Occidente.

Canadá opera actualmente 17 reactores CANDU distribuidos en cuatro centrales: Bruce, Darlington y Pickering en Ontario, y Point Lepreau en New Brunswick. En conjunto suman cerca de 12.714 MWe de capacidad neta y aportan alrededor del 13 % de la electricidad del país. El peso regional es aún mayor: en Ontario la energía nuclear cubre cerca de la mitad de la generación eléctrica (~48 %), actuando como columna vertebral de la red provincial.

1. Una tecnología propia: el reactor CANDU

La era nuclear canadiense comenzó el 4 de junio de 1962, cuando el reactor prototipo Nuclear Power Demonstration (NPD) entregó por primera vez electricidad nuclear a la red de Ontario. De ahí nació el CANDU (CANada Deuterium Uranium), un reactor de agua pesada a presión (PHWR) que utiliza uranio natural sin enriquecer y agua pesada (D₂O) como moderador y refrigerante, y que permite recargar combustible con el reactor en marcha. La tecnología no solo sostiene el parque doméstico: se ha exportado a Corea del Sur, Rumania, India, Pakistán, Argentina y China, con 27 unidades CANDU adicionales operando en el mundo. Los reactores CANDU son además una fuente clave de radioisótopos médicos como el cobalto-60 y el molibdeno-99, usados en radioterapia y diagnóstico por imágenes en todo el planeta.

2. El parque nuclear actual

  1. Bruce (Ontario): operada por Bruce Power, con 8 reactores CANDU es la central nuclear en operación más grande del mundo y aporta cerca del 30 % de la electricidad de Ontario.
  2. Darlington (Ontario): operada por Ontario Power Generation (OPG), 4 reactores CANDU que abastecen a millones de hogares con electricidad libre de emisiones.
  3. Pickering (Ontario): hoy opera 4 unidades (5–8), tras el retiro definitivo de las unidades 1 y 4 en 2024. En noviembre de 2025 el gobierno de Ontario aprobó su refurbishment para extender su vida útil unos 30 años; las unidades saldrán de servicio hacia septiembre de 2026 para iniciar esa modernización.
  4. Point Lepreau (New Brunswick): un reactor CANDU-6 de 660 MWe que suministra en torno al 30 % de la electricidad de esa provincia.

Todo el sistema es supervisado por la Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC), un regulador independiente reconocido internacionalmente por su enfoque en seguridad, transparencia y participación pública.

3. Una expansión histórica en marcha

Canadá no se limita a operar su parque: vive su mayor expansión nuclear en décadas.

  1. Darlington New Nuclear Project (SMR): OPG construye cuatro reactores BWRX-300 de GE Hitachi (300 MWe cada uno, 1.200 MWe en total). La construcción arrancó en mayo de 2025, convirtiéndolo en el primer SMR en construcción de Occidente; en marzo de 2026 la CNSC levantó el primer punto de control regulatorio (cimentación) y OPG solicitó ya la licencia de operación. La primera unidad se espera en servicio hacia 2030 y las siguientes entre 2033 y 2035.
  2. Bruce C: Bruce Power evalúa sumar hasta 4.800 MWe en su emplazamiento. La evaluación de impacto federal comenzó en agosto de 2025 y en mayo de 2026 se firmó un acuerdo de predesarrollo de CA$300 millones con Ontario.
  3. Nuevo emplazamiento en Wesleyville (Port Hope): OPG estudia un sitio con potencial de hasta 10.000 MWe. La evaluación de impacto arrancó a fines de 2025 y en febrero de 2026 se firmó un acuerdo con el municipio. Las tecnologías en evaluación incluyen AP1000 (Westinghouse), EPR, CANDU MONARK y BWRX-300.
  4. ARC-100 (New Brunswick): un reactor rápido refrigerado por sodio de 100 MWe previsto para Point Lepreau; completó la fase 2 de la revisión de diseño de la CNSC en julio de 2025 y apunta a entrar en servicio a inicios de la década de 2030.

4. Una estrategia nacional de largo plazo

El 22 de junio de 2026, el gobierno de Canadá publicó su primera Estrategia Nuclear de Canadá, estructurada en cuatro pilares (nuevas construcciones, ser proveedor y exportador global, expandir la producción de uranio y combustible, e impulsar la innovación —fisión y fusión—). Entre sus metas: hasta 10 nuevos grandes reactores para 2040, dos en construcción para 2035, al menos uno fuera de Ontario, un CANDU modernizado y competitivo (MONARK) disponible hacia 2030 y un demostrador de microrreactor para 2035.

5. Lecciones para Colombia

La experiencia canadiense ofrece varias claves: el desarrollo de una tecnología propia adaptada a los recursos nacionales (CANDU con uranio natural), el uso de la nuclear como columna vertebral de un sistema eléctrico industrializado como el de Ontario, una regulación robusta e independiente (CNSC) y la integración de SMR para reforzar la seguridad energética en regiones específicas. Observar cómo Canadá combina grandes centrales, modernización continua y nuevos diseños modulares puede ser útil para diseñar una estrategia que complemente la matriz hidroeléctrica colombiana.

Fuentes: IAEA – PRIS, World Nuclear Association, Canadian Nuclear Safety Commission (CNSC), Ontario Power Generation (OPG), Bruce Power, Natural Resources Canada (Estrategia Nuclear de Canadá, junio 2026), Statistics Canada, IESO.



Por: Juan José Moreno